Pyramidene i Giza - faraoenes mesterverk

Jeg sitter og humper opp og ned i baksetet på en taxi, det er varmt og stinker bensin. Med ett får jeg det første glimtet av pyramidene. Jeg ser på dem med en skrekkblandet fryd, de er forbausende store der de ligger i ørkenområdet like utenfor Kairo sentrum.

Pyramidene i Giza ligger i utkanten av Kairo som en påminnelse om at Egypt er en av verdens første og fremste sivilisasjoner. De er de eneste av oldtidens syv underverker som fortsatt eksisterer. Pyramidene symboliserte faraoenes makt og rikdom, men var også et skritt for dem til himmelen og deres neste liv. De siste tre faraoene i det fjerde dynastiet, Cheops, Chypren og Mycerinus fikk bygd de tre store pyramidene i Giza rundt 2600 - 2550 før Kristus. De var far, sønn og sønnesønn. Cheops og Chypren er mye større enn Mycernius. Cheopspyramiden var opprinnelig 146 meter høy, men er nå 137,5 meter. Hver av sidene i pyramiden er 229 meter, og med sine fem millioner tonn er den fortsatt verdens tyngste bygning.

Da pyramidene ble bygd, var det grønt og frodig med planter og tre i området. I dag er det ørken. Det er mulig å leie hester og kameler og ri rundt i området. Kameler er vel mest eksotisk og det vi forbinder med Egypt, men hvis du leier hest har du muligheten til å få sett mer av området, og ta en rask galopp i ørkenen. Hvis du er en erfaren rytter kan du jo prøve å forhindre at hestepasseren stopper i en steinrøys for å be om tipps!

Du kan også få komme inn i en av pyramidene, da jeg var der var det Chepren-pyramiden som var åpen. Hvis du forventer å se mumier og gullbelagte kandelabere vil du bli skuffet. Pyramidene er kjemisk renset for inventar, men det er likevel en underlig følelse å gå inne i en steinkoloss på fem millioner tonn. Det er også en del som har prøvd å klatre på pyramidene. Dette er ikke like populært og kan bli en dyr fornøyelse.

Foran pyramidene ligger Sfinxen som er laget ut av en enorm steinblokk. Den er 50 meter lang og 20 meter høy. Den ligger der mystisk og majestetisk som en vokter over pyramidene, og noen sier at den skal forestille den andre faraoen Chepren.

Hver kveld er det lyd- og lysshow foran Sfinxen og pyramidene. Lyskastere sørger for at man får se dem i forskjellige farger og det blir fortalt om historien bak pyramidene og sfinksen. Det er en fordel å få med seg showet på engelsk og ikke på arabisk! Det hele kan virke litt kommersielt, men det er et vakkert syn og en fin måte å få litt informasjon på.

Hvis du aldri har vært i en by i den tredje verden før, kan Kairo være litt av en sjokkopplevelse. Det er en by du vil elske og hate, men aldri glemme. Byen er en av de hurtigst voksende i verden og for de over 16 millioner innbyggerne som bor der er byen ”verdens mor”. Byen er overbefolket, kaotisk, bråkete og forurenset. Men den har mange severdigheter, og det er ikke mange byer i verden som gir deg følelsen av å ha vært i to forskjellige århundrer på en dag.

Man trenger minst en dag på Egyptisk Museum. Det lønner seg å finne ut hva man vil se på forhånd, og sette av tid til en lang lunsj. Museet inneholder mer enn 100000 antikviteter fra antikkens Egypt, og er fullt av statuer, mindre sfinkser, sarkofager, gull, sølv og skatter.

En av hovedattraksjonene er gullmasken til guttekongen Tutankhamun. Sammen med den finnes også mange andre skatter som ble funnet i Tutankhamun`s grav i Kongenes Dal i Luxor.

Mumier er en annen hovedattraksjon. Det kongelige mumierommet inneholder kroppene til 11 konger og dronninger som styrte Egypt i perioden 1552-1069 før Kristus. Det er en underlig følelse å se ansiktet og fingrene til en person som levde for 3500 år siden.

Hadde det ikke vært for bilene og kassettspillerne ville man trodd man var kommet 200 år tilbake i tid hvis man tar en spasertur i Islamsk Kairo. Legg igjen finskoene på hotellet og forbered deg på en dag du sent vil glemme. Her selges det fortsatt kull gjennom et hull i veggen, supermarkeder, friskluftsanlegg og asfalt er ikke-eksisterende og barna løper barbeinte rundt omkring i de smale gatene.

Nord i Islamsk Kairo ligger Khan al-Khalili. Dette er et paradis for turister på jakt etter souvernirer. Men prisene er høyere enn andre steder i byen, og de mange turistbussene som kommer hit hver dag er med på å sette opp prisene ytterligere. Man skal imidlertid ikke glemme at denne store basaren har eksistert siden det fjortende århundre og at byens borgere har handlet her siden da.

Sør for Khan al Khalili går det en travel markedsgate ned til Sultan Mu`ayyad Sheikh Moskeen. Her kan man komme opp i minareten via en mørk, trang trapp. Utsikten over Kairo er storslagen. Her kan man se alle minaretene og moskeene rundt omkring i den enorme byen. Et annet interessant, men ikke så vakkert syn er alt søppelet som ligger på takene. Hvor skal de ellers gjøre av det!

Langt borte ser man den enorme Mohammed Ali Moskeen som er en av landemerkene i Islamsk Kairo. Den ble bygd i det nittende århundre og ligger inne på Citadellet som var hjemmet til Egypts herskere i over 700 år. Fra dette fortet har man også flott utsikt over byen.

Like foran Citadellet ligger to andre flotte moskeer, Sultan Hassan Moskeen og Ar-Rifa`i Moskeen. I den sistnevnte ligger sjahen av Iran begravd.

Hver onsdag og søndagskveld er det Sufi-dans i Madrassa Al –Ghouri. Dette er en mystisk islamsk dans. Det er bare menn som danser Sufi og deres mål med dansen er å bli ett med Gud. Framførelsen er gratis og kan absolutt anbefales.

Like ved ligger verdens eldste universitet, Al-Azhar som ble bygd i 970. Dette er det ledende universitetet i verden innen arabisk språk og kultur.

Dette var bare et lite utvalg av alle de moskeene og severdighetene som finnes i Islamsk Kairo. La føttene og øynene bestemme. Ta deg tid til å slappe av med en god, kopp te og litt mat. Kanskje du får lyst til å prøve en vannpipe, disse er til utlån på mange av kafeene. Hvis du er kvinne vil det kanskje vekke litt oppsikt!

Kjæresten min og jeg reiste fire uker i Midtøsten da vi var på denne turen. Les også mine blogger fra Jerusalem, Kongenes Dal og Petra.