Ungarn sin vakre hovedstad består av to byer på hver sin side av elven Donau. Byen er kjent for sine vakre byggverk og termalbad. Jeg var i Budapest på interrail ett år før Berlinmurens fall. 31 år senere var jeg her igjen. Parlamentet og Fiskerbastionen var like vakre nå som den gang da, men en tur med taxi kostet ikke lenger 89 øre.
Vi bodde på Budasiden i et hotell som var anbefalt av Lonely Planet. Det var god valuta for pengene, men neste gang ville jeg ha bodd på Pest-siden hvor de fleste gode restaurantene ligger. Enkelt fortalt så er det bratt og svingete på Buda-siden og flate, rette gater på Pest-siden. Siden vi bodde på Buda-siden startet vi med å utforske Slottshøyden. Her ligger severdighetene på rekke og rad.
Fiskerbastionen er et av de mest kjente landemerkene i byen og her er det alltid mange turister. De syv tårnene symboliserer stammene som grunnla Ungarn. Navnet skriver seg fra da det var fiskernes laug som hadde ansvaret for å forsvare denne delen av Slottshøyden. Det neoromanske forsvarsverket tar seg vakkert ut både på kveldstid og dagtid og det er en fantastisk utsikt over til Pest og Parlamentet.
På den åpne plassen bak fiskebastionen ligger den vakre Mathiaskirken. Kirken er oppkalt etter kong Mathias den rettferdige som giftet seg to ganger i kirken. Mathiaskirken ble bygd på 1200-tallet, og siden har den blitt utvidet og gjenoppbygd mange ganger. Hver epoke, stil og hersker har satt sitt preg på bygningen og under den tyrkiske okkupasjonen i 1541 var Mathiaskirken en moske. Det vi ser i dag, ble for det meste dannet på 1900-tallet av Frigyes Schulek.
I området bak Slottshøyden er det mange brosteinsbelagte gater omgitt av fargerike små hus og man kan følge en av dem bort til Det kongelige slottet som er Buda sitt største landemerke. Merkelig nok har det aldri bodd noen konge her, men bygningen er 304 meter lang og huser tre museer. Det finnes også en labyrint hvor Dracula skal ha sittet i fengsel. Den er 1200 meter lang og inneholder flere haller. Vi besøkte labyrinten og ble ikke så veldig imponert, men på en varm sommerdag kan det kanskje være deilig å få kjølt seg ned litt.
Mellom Slottshøyden og Donau går det en gammel kabelbane med fint dekorerte, trevogner nedover åssiden og følger man den vakre Kjedebroen over Donau så kommer man til Pest sin mest kjente gågate Vasi Utca.
Lenger sør på Buda-siden ligger Gellert Spa. Dette vakre termalbadet i jugendstil har et basseng i romersk stil og mange små termalbad med forskjellig temperatur. Vi dro for å slappe av i termalbadene. Det var deilig for kroppen etter en lang dag med både flyreise og mye gåing. Gellert Spa åpnet i 1918 og er en del av Art Nouveau hotellet med samme navn. Vi var blitt advart mot alle turistene på de mest kjente spaene i Budapest, men her slapp vi både kø og mange folk.
På vår andre dag i Budapest utforsket vi Pest-siden. Vi hadde beundret Parlamentet på avstand dagen før, nå skulle vi se det på nært hold. Den mest kjente bygningen i Budapest er nok utvilsomt det flotte Parlamentet som er det nest største i verden. Konstruksjonen av Parlamentet ble startet i 1885 og varte i 19 år. Det ungarske Parlamentet er oppført i gotisk stil med en symmetrisk fasade og en stor kuppel. Kuppelen er stilmessig oppført i nyrenessanse arkitektur. Antall tårnspyd rundt parlamentet er det samme som antall dager i året. Gjennomsnittlig jobbet 1000 mennesker kontinuerlig med konstruksjonen av dette fantastiske bygget, som er totalt 18 000 kvm stort, 268 m langt og 96 m høyt. Et av de mest interessante tekniske verktøyene i bygget er air condition-systemet. Det sirkulerer kald luft gjennom rommene ved hjelp av is, et system som fortsatt brukes den dag i dag. Man kan gå på guidede turer inne i den storslåtte bygningen, men vi greide oss med å beundre den fra utsiden.
Når man går langs Donau på Pest-siden så har man en fantastisk utsikt til Buda-siden og vi kunne beundre Det kongelige slottet med alle sine museum. Langs Donau ligger også utstillingen av 60 par jernsko. Dette er et minnesmerke for alle jødene som ble drept under den andre verdenskrig. De måtte ta av seg skoene før de ble skutt og kastet i elven.
Ikke langt fra Parlamentet ligger Szent István Basilikaen Dette er et av de viktigste kirkebyggene i Budapest og en av byens største turistattraksjoner. Sammen med Parlamentet er dette den høyeste bygningen i Budapest, noe som er ment å symbolisere at jordlig og åndelig tenkning skal stå like sterkt, og det er ikke tillatt å bygge noen bygg høyere enn disse. Vi gikk inn i kirken og beundret den vakre utsmykningen, men vi hadde ingen mynter så vi fikk ikke sett den mumifiserte høyre hånden til Szent István.
Det er veldig mange flott bygninger i gatene rundt Parlamentsbygningen og Basilikaen og etter hvert følte vi oss mettet på arkitektur og dro tilbake på hotellet for å ta en treningspause. Helene trente styrke mens Nicolai og jeg løp oss en tur.
Fredagen startet vi med shopping i Vati Utca, en gågate på 1,5 km med mange klesbutikker, kafeer og restauranter. Her er det mange vakre byggverk og shoppingmulighetene er gode. Gaten ender opp ved Markedshallen som ligger ved Frihetsbroen.
Etter å ha vært innom Markedshallen som kan by på mange lokale delikatesser fortsatte vi til den jødiske bydelen på Pest-siden. Like ved Den jødiske synagogen fant vi oss en koselig liten kafe hvor vi spiste pasta.
Deretter var vi klare for nok et bad. Szechenyi-badet ligger i Budapest sin store folkepark. Det er bygd i barokkstil og er selve fotoikonet på Budapest sine mange spa. Her var det veldig mange turister, så vi likte oss bedre i Gellert. Men det var morsomt å ha vært der og et veldig flott fotoobjekt. Szechenyi-badet har den dypeste og varmeste kilden av alle Budapests spa. Det medisinske vannet veller opp fra en dybde på 1250 meter. Inne er det 15 forskjellige små bassenger som inneholder forskjellige typer mineraler, og det betyr at de har ulike helbredende egenskaper. Noen av dem er anbefalt for behandling av revmatisme, andre er effektive for sykdommer i nervesystemet og smerter i ledd eller muskler.
Ikke langt fra spaet ligger Helteplassen som er en av de store torgene i Budapest.Det er et historisk monument av det ungarske milleniet og er en del av UNESCOs verdensarv liste. Torget er kjent for sine ikoniske statuer med de sju høvdingene som knyttet stor Ungarn sammen. Rundt Helteplassen ligger Kunstmuseet og Kunsthallen.
Like ved Helteplassen ligger Vajdahunyad slottet. Slottet ble opprinneling bygget av tre og papp i forbindelse med Verdensutstillingen i 1896, men ble etterpå bygget i stein. Slottet er tegnet av Ignác Alpár og har elementer fra flere forskjellige ungarske slott, samt trekk fra mange forskjellige stilarter. Det er et veldig imponerende og morsomt bygg. I slottet har det aldri bodd noen konge, men her ligger en av verdens største og innholdsrike Landbruksmuseer.
Like ved ligger Street Food Karavan som har mat fra alle verdenshjørner. I denne fint dekorerte bakgården er det mange matvogner å velge i mellom og vi synes det var en fin plass å avslutte en lang dag på.
På vår siste dag i Budapest synes vi at vi måtte besøke et av byens mange museer. Flipper museet var kjempegøy, men det kunne vel knapt kalles et museum. Valget falt på Terrormuseet. Det var den første plassen vi var hvor det var kø for å komme inn. Terror museet omhandler nazismen og kommunismen som er en trist epoke i Ungarns historie. Jeg synes ikke det var noe bra museum. I hvert enkelt rom var det printet ut en haug med a4-ark som beskrev utstillingen og det var mange små tv-er med intervjuer av overlevende. Dette kunne man ha funnet på wikipedia og youtube. Da hadde man i tillegg sluppet lange køer og lite oksygen. Da vi omsider kom oss ut av museet, var vi veldig klare for et godt måltid med indisk og vi fant en god indisk restaurant i nærheten. Restauranttilbudet i Budapest er veldig godt og variert med mat fra alle verdens kjøkken.
Midt i Donau ligger Margaretøya. Denne øya er stengt for privatbiler, så det er et sted man kan dra for å slappe av fra bytrafikken. Det er en 5 km joggeløype på tartandekke rundt øya. Det er også noen middelalderruiner, en syngende fontene, et spa og en japansk park.
Den siste kvelden avslutta vi med gulasjsuppe og ungarske småretter. Vi kunne jo ikke dra fra byen uten å spist noe fra det ungarske kjøkken. Vi var på en liten kafe på Buda-siden med både god mat og stemning. Eller så synes jeg at jeg hadde fått sett det meste av det jeg ønsket å se. Neste gang blir det en tur til Rudas Bad og en orgelkonsert i en av kirkene.
