London - Europas hjerte

 

«When a man is tired of London, he is tired of life, for there is in London all that life can afford.»

Jeg har besøkt London tre ganger og det er fortsatt veldig mye jeg ikke har sett. Dette til tross for at jeg er av typen som kan finne på å gå rundt hele dagen og samle severdigheter, til glede for noen og til gru for andre, helt avhengig av reisefølge. Den tredje gangen innså selv jeg at jeg ikke kunne få med meg alt. Her måtte jeg bare velge ut noe.

Når jeg tenker på London tenker jeg på de røde bussene, undergrunnen, drosjene og de røde telefonboksene. Men London er med sine 8 millioner innbyggere er en av verdens viktigste økonomiske og politiske byer. I nesten 3 århundrer var byen hovedstad for det britiske imperiet.

Trafalgar Square er det typiske møtestedet i London for lokalbefolkningen og dette er ofte den første plassen man drar til som førstegangsbesøkende i London. Plassen domineres av Nelsons Column, en 56 meter høy søyle med en 5,5 m høy bronsestatue av admiral Nelson. Plassen er også kjent for alle duene sine. Nasjonalgalleriet og National Portrait Gallery ligger ved denne vakre plassen. Jeg besøkte ikke disse to galleriene, men de skal være veldig bra. Fra Trafalgaer Square kan man følge Whitehall ned mot Themsen og Big Ben. På veien passerer man Downing Street 10 hvor Englands statsminister bor.

Houses of Parliament er en av de største parlamentsbygningene i verden med sine over tolv hundre rom og mer enn tre kilometer med korridorer. Big Ben er kallenavnet på klokketårnet til denne storslagne bygningen. Tårnet er et av de mest kjente landemerkene i London og ligger vakkert til nede ved Themsen.

 Like ved siden av Houses of Parliament ligger den gotiske kirken Westminster Abbey som er kjent for sine kroningsseremonier. I Wesminster Abbey er sytten britiske monarker og en rekke andre viktige personer i britisk historie begravd. Houses of Parliament og Westminister Abbey er på Unescos verdensarvliste og er en viktig del av Europas historie og vår kulturarv.

Nede ved Themsen ligger St Pauls Cathedral og Tate Modern. De ligger på hver sin side av Themsen og den flotte Millenium-broen binder de to store attraksjonene sammen.

Tate Modern er et nasjonalgalleri for samtidskunst. Tate Modern ligger i et nedlagt kraftverk, og her finner du kunst fra storheter som Picasso og Matisse med flere. Museet har en av verdens flotteste samlinger av surrealisme, der Miro, Dali, Ernst og Magritte er representert. I tillegg finner du abstrakt ekspresjonisme, popkunst og minimalisme. Andy Warhol og Damien Hurst er blant de store her. Sommeren 2012 er det en utstilling av Edvard Munch. Dette er en av de flotteste kunstmuseene jeg har vært i. Kan ikke gås glipp av.

St Paul's Cathedral er et av de største landemerkene i London, og den berømte kuppelen kan sees fra store deler av byen. Katedralen som ble bygget i perioden 1675 – 1710, er hvilested for kjente personer som Lord Nelson, Sir Winston Churchill og Florence Nightingale. Det var her lady Diana og prins Charles giftet seg.

Ettermiddagen og kvelden er fin å tilbringe i Soho. Her er det masse puber, restauranter og utesteder. En av verdens eldtse jazzklubber, Ronnie Scott's Jazz Club, ligger også her. Her er det mange kjente jazzmusikkere som har spilt. Det ikke mange er klar over er at her finnes også en av Londons grønne lunger, Soho Square. Dette er en perfekt plass hvis man vil ta lunsjen i det grønne. I midten av den lille parken er det et flott lite bindingsverkhus. Det finnes mange flotte bindingsverkhus i London og mange av Londons eldste puber er i bindingsverk.

En av Londons kjente varemagasin, Liberty, er også av bindingsverk. Med sin flotte tudorstil er det ikke en type bygning man forbinder med et kjøpesenter, skulle heller tro man var kommet til den rike onkelen man ikke visste om. Vi tok vår "Tea time" her i stedet for på Ritz.

Når vi først er inne på kjøpesenter så kan man ikke gå glipp av Harrods. Det blir nesten litt feil å kalle noe så fasjonabelt for kjøpesenter. Hva kaller man det egentlig? Luksusmagasin er kanskje et bedre ordvalg. Harrods ble i alle fall kjøpt av Qatar Holding i 2010 for den nette sum av 1.5 milliarder pund. Mohamed al Fayed kan med andre ord ta en lang ferie hvis han skulle få lyst til det.

På Britisk Museum kan du oppleve en av verdens største samlinger av kunst og antikviteter fra antikken og frem til i dag. Mueet som er et av de mest berømte i verden inneholder åtte milloner gjenstander fra alle kontinenter. Blant høydepunktene er det egyptiske mumierommet, en kjempestor påskeøya-figur, Rosettasteinen , Great Court med sitt berømte bibliotek og Parthenon skulpturer fra Akropolis.

Tower of London er et historisk monument ved elven Themsen i det sentrale London, og er et av verdens mest kjente festningsverk. Her er de kongelige kronjuvlene og Tower Bridge som er den vakreste broen i London ligger like ved. Tower of London var opprinnelig et fengsel og her er det mange skjebner i veggene.

Man kan ikke ha vært i London uten å få med seg en musical. Vårt valg falt på Mamma Mia. Vi hadde kanskje valgt annerledes i dag. men dette var før Mamma Mia var blitt film og Lisa Stokke hadde hovedrollen. En fllott opplevelse.

Buckingham Palace er hjemmet til dronningen og det administrative hovedkvarteret til det britiske monarkiet. "Changing the Guard" utenfor Buckingham Palace skjer hver dag klokken 11.30 om sommeren og annenhver dag om vinteren.

Da jeg var i London sist hadde jeg sett filmen Nothing Hill sånn cirka fem ganger. Det falt derfor ganske naturlig å besøke dette området som ligger i Kensington. Her det mange fasjonable hus i viktoriansk stil. Men i Nothing Hill gate finnes det mange små brukt-butikker med alternativ musikk og en bokhandel akkurat som i filmen. Hvert år i august er en av verdens største karneval her. Det kunne jeg tenkt meg på.

Portabello Road Market ligger også i Nothing Hill. Sammen med Camden Market og Petticoat Lane Market er dette et av de mest kjente markedene. Jeg er ikke noen stor markedshandler, men det er veldig morsomt å se på folkelivet. Her kommer alle slags folk.

Et av mine favorittsteder er Covent Garden, her er det alltid mye liv og mange små, artige butikker i gatene rundt.

For de som er intressert i design så er Designmuseet en av Londons fem beste museer i følge The Times. Her er det utstillinger av gammel og ny design og museet ligger flott til ved Themsen.

Jeg var i Lonon på klassetur for mange år siden og da besøkte vi Madame Tussauds. Greitt nok, men hva er egentlig så spennende med voksfgurer? Dra heller til Britisk Museum og se på mumiene.

Dette er noe av det jeg har sett. Det er veldig masse som jeg ikke har sett, så jeg må definitivt til London igjen. Jeg har ikke tatt London Eye en gang. Det er masse fine parker også, og jeg har vært i flere av dem, men jeg har fortsatt til gode å se at noen faktisk står og hører på en tale fra Speakers Corner i Hyde Park.